Fish’n’chips: la leggenda del re merluzzo e la storia di una ricetta

A detta di Michael Jackson, le friggitorie in cui veniva preparato il fish&chips possono ben essere considerate “i primi dei fast food, così buoni che il Movimento Slow Food non sarebbe mai diventato necessario”.

Eppure, nessuno sospetterebbe mai che le origini del piatto che ha reso celebre la tradizione gastronomica britannica nel mondo… non ha origini britanniche!

Sembrerebbe infatti trattarsi della commistione di due diverse tradizioni culinarie.
Da una parte, quella delle patate fritte, inventate dai francesi (pommes de terre à la mode) ed importate in Albione dagli Ugonotti fiamminghi. Ed infatti, ancora oggi le patate fritte sono un must per ogni abitante del Pays Plat, nonché, in Olanda, immancabile accompagnamento per il lekkerbek, parente stretto del fish’n’chips dall’altra parte della Manica.
Dall’altra, quella del pesce fritto, importato forse dagli ebrei Sefarditi – pescado frito –, forse dagli esuli italiani durante il Risorgimento, rifugiatisi in quel di Glasgow. D’altronde, già nel 1700 nella laguna veneta erano ben conosciuti i Fritolini, che servivano gli scartossi de pesse, cibo take-away d’antan.

Fatto sta che il fish’n’chips è presto divenuto il piatto più in voga tra la classe operaia nella seconda metà del secolo decimonono, in seguito all’introduzione della pesca a strascico che ha favorito la diffusione di eglefino, merluzzo ed altro pescato dai fondali profondi.
Tanto che l’area nota come il “Triangolo dell’Eglefino”, nello Yorkshire tra le città costiere di Bradford, Halifax e Grimsby, è divenuto il sancta sanctorum del fish’n’chips.
Che, da quelle parti, viene preparato ancora facendo friggere il pesce nel sugo d’arrosto di manzo.
E servito in fogli di giornale.

Se poi non ve la sentite di volare fin lassù, qualcosa di simile lo trovate all’ultimo rimasto tra i Fritolini veneti, il Vecio Fritolin a Sestiere Santa Croce, o “Dar Filettaro a Santa Barbara” a Roma, zona Campo de’ Fiori (dove il baccalà fritto, piuttosto che da patate, è accompagnato da gustose puntarelle).